Sannsynligvis skyldes dette ganske enkelt at frimurerbrødre som behersket ulike instrumenter, ønsket å spille sammen – både av personlig interesse og som underholdning for øvrige brødre.

Den 3. desember 1920 samlet fem frimurerbrødre seg i logen i Bergen til konstituerende møte for å opprette «Frimurernes Orkester i Bergen».

Etter at Musikselskabet Harmoniens faste dirigent Harald Heide avsluttet sitt virke som dirigent for frimurerorkesteret, overtok Eyolf Berg-Olsen taktstokken. Han var styreleder for Harmonien og nevø av Frants Beyer – et tydelig uttrykk for det nære samarbeidet mellom kulturpersonligheter og institusjoner i Bergen.

Som orkester i et lukket samfunn har Frimurerordenen et naturlig begrenset tilfang av musikere, og få muligheter til å skaffe instrumenter som mangler i besetningen. Gjennom orkesterets 105-årige historie har derfor både besetning og kvalitet variert betydelig.

I begynnelsen ble øvelsene holdt hjemme hos medlemmene. Etter hvert ble dette upraktisk, og i 1926 ble det sendt en søknad om å få bruke Andreaslogens forværelse som øvelseslokale. Dette har siden vært orkesterets faste øvingsrom.

Fra nyere tid kan nevnes at orkesteret dro på turné til Stavanger og Kristiansand i 2008. På programmet stod blant annet et spesialarrangert utdrag fra Geirr Tveitts Hundrad Hardingtonar, «Velkomne med Æra», tilpasset orkesterets besetning. Arrangøren var orkesterets daværende bassist og kultursjef i Bergen kommune, Bjørn Holmvik.

I 2016 gikk turen til Hamar, og året etter kom musikerne derfra på gjenvisitt til Bergen.

Rekrutteringen har alltid vært begrenset, men på slutten av 1970-tallet kom et ektepar til Bergen for å tiltre stillinger i det som da het Musikselskabet Harmoniens Orkester. Per Hannevold, var frimurer og fant sin plass i logen. Han bestod prøvespillet og ble medlem – og senere dirigent – i orkesteret. Etter noen år deltok hans kone i den årlige aftenunderholdningen (et samarbeid mellom Frimurernes Sangforening i Bergen og Frimurernes Orkester i Bergen) som støtte for en tynt besatt fiolinrekke. Dette var så vellykket at det hvert år ble foreslått på generalforsamlingen at hun skulle tas opp som medlem. Av formelle og naturlige grunner ble dette alltid avslått, men man fattet vedtak om at «Tove Bekken er en grei jente».

For noen år siden ble endelig «byllen tatt hull på», og Tove er nå fullverdig medlem av orkesteret.

Orkesteret har som mål å opptre hver semester i hver av bergenslogene. De øvrige logene i Bergens Provincialloge besøkes så ofte det lar seg gjøre. Flere av medlemmene deltar også som solister under ordinære møter.

I tillegg til den ordinære generalforsamlingen i midten av juni arrangeres en ekstraordinær generalforsamling i januar, tradisjonelt med rakfisk og ledsagere – til ære for medlemmenes bedre halvdeler.

Orkesteret har per 2025 følgende æresmedlemmer:

Harald Antun, Per Hannevold, Tove Bekken og Nils Tore Lund.